Échanges d'éther et ouvertures de boucle

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La plupart des objets magiques fonctionnent de manière à être activés par la simple volonté de leur utilisateur. Ainsi, les runes déclencheuses les plus répandues, de même que la quasi-totalité des disques de mécanancie et des registres de foliomancie utilisent un procédé appelé l’échange d’Éther qui leur évite tout bouton ou système mécanique pouvant entraîner un déclenchement accidentel. Tous les humains savent l’utiliser, excepté les Effacés et les personnes en état de contrecoup accélératif, aussi les fabriquant l’affectionnent-ils particulièrement de par l’impossibilité pour une Noirceur d’échanger.

Chaque humain a en lui un grand nombre de particules d'Éther, qui tournent dans son corps en cycle fermé. Lorsqu’il le décide, il peut décider d’ouvrir cette boucle pour y intégrer un bref instant un système externe, se fatiguant plus ou moins en fonction de la durée de l’échange. Échanger avec un objet inanimé ne produira aucun effet notable, l’éther transitant via l’objet comme si celui-ci faisait partie de la boucle originale. Échanger avec un autre humain procurera une intense sensation de plénitude aux deux participants, accélérant la vitesse de leurs particules respectives. Néanmoins, personne n’échange avec un inconnu, car ce procédé laisse libre accès à la conscience et aux souvenirs de l’autre, même les plus secrets, faisant de cette pratique un acte intime et sujet tabous.
Enfin, les échanges avec des ustensiles magiques sont les plus utiles, l’Éther voyageant en leur sein en actionnant au passage tout le mécanisme de l’objet. Il n’y a pas de limite de temps pour un échange, même si les personnes n’étant pas Archimages de métier s’effondrent après une brève demi-minute et plongent dans le coma après deux fois ce temps. Nul besoin de contact physique pour ouvrir sa boucle, même si la proximité des mains dans un rayon de 50 centimètres est nécessaire, car c’est à travers elle que l’échange se fait, produisant des petites lueurs bleutés rémanentes entre elles et l’objet visé, simples effets pyrotechniques sans substance physique.